LA ENCEFALITIS EQUINA

Es una enfermedad infecciosa, causada por un virus que afecta los caballos y el hombre, se caracteriza clínicamente por:

- Trastornos del sistema nervioso central.

- Irritación motora.

- Parálisis

 Etiología

Son causadas por un virus de los que existen tres tipos:

- Oriental (Este)

- Occidental (Oeste)

- Venezolana

 Epidemiología

La enfermedad está restringida a América, los casos pueden ocurrir:

- Esporádicamente

- Brotes que afectan al 20% ó más de los animales

- La susceptibilidad del hombre al virus da a la enfermedad una gran importancia en salud pública.

 La aparición de la enfermedad en el hombre puede producirse si hay alta actividad de virus en los mosquitos. La propagación ocurre por picaduras de insectos, principalmente de mosquitos, pero también de otros insectos hematófagos. El ciclo enzoótico se desarrolla entre roedores y/o aves, mosquitos de varias especies que sirven de vectores para transmitir la infección de animales virémicos a otros susceptibles. Se han identificado como vectores, mosquitos de los géneros:

- Aedes

- Culex

- Mansonia

 El virus persiste en ellos durante varias generaciones, pasando a través de todas las etapas de sus ciclos vitales. La tasa de letalidad entre équidos con signos encefalíticos es muy alta y puede llegar a 80% de los casos.

 Manifestaciones Clínicas

Las enfermedades causadas por los diferentes virus son clínicamente distinguibles. El período de incubación es de 1-3 semanas.

 En el estado inicial de viremia, hay fiebre que puede acompañarse de pérdida del apetito y depresión, pero la reacción es generalmente tan leve que pasa inadvertida.

 Aumento de la sensibilidad al ruido y al tacto, en algunos casos periodos transitorios de excitación e inquietud con ceguera manifiesta.

 Los caballos afectados pueden caminar ciegamente tropezando contra los objetos o caminan en círculos. Sigue un estado de severa depresión del sistema nervioso central.

 Más Manifestaciones Clínicas

- El equino sigue en estado de parálisis.

- Hay incapacidad para erguir cabeza y ésta con frecuencia se apoya en soportes sólidos.

 -El labio inferior parece colgante y la lengua puede colgar fuera de la boca.

 -Una parte de los caballos afectados no desarrollan parálisis y sobreviven, pero casi siempre con déficit mental y son pocos utilizables por su capacidad para responder satisfactoriamente a los estímulos.

-El caballo adopta posturas anormales, al caminar hay incoordinación evidente, particularmente de las patas traseras, la deambulación en círculos es común.

 -Se suprime la defecación y la micción y el caballo es incapaz de tragar.

 -La parálisis completa es el estado terminal, el caballo se echa y es incapaz de levantarse y generalmente muere en 2-4 días después de los primeros signos de padecimiento.

 Control

El control de la Encefalitis Viral de los caballos se basa en un programa de cinco (5) puntos:

-Diagnóstico exacto clínico y de laboratorio de  la enfermedad.

- Uso de los animales centinelas para monitorear la presencia del virus en la región.

- La cuarentena de los animales infectados para detener el movimiento de los donadores de virus.

- La destrucción de los insectos.

- La evacuación de todos los caballos.- No existe tratamiento curativo sólo preventivo mediante la vacunación.

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Fuente: Dirección Nacional de Salud Animal. Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA).