Costa Rica. 125 estudiantes mujeres de colegios técnicos de Costa Rica cuentan con más y mejores herramientas para incursionar en la tecnología, las ciencias, la ingeniería y las matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés), como parte de una iniciativa de Microsoft con el apoyo del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y el Ministerio de Educación Pública (MEP) de Costa Rica.

Se trata de DigiGirlz, la cual procura incentivar la educación técnica de niñas y adolescentes para que puedan enfrentar los retos de las economías globalizadas desde la industria de las áreas STEM.

Las estudiantes participantes, de entre 12 y 19 años, fueron seleccionadas en conjunto con el MEP para visitar la Sede Central del IICA, en San José, y asistir a talleres impartidos por mujeres líderes en STEM sobre inteligencia artificial, desarrollo de aplicaciones y programación.

“Lo que buscamos es empoderarlas como mujeres y acercarlas a estas áreas; nivelar la participación femenina en STEM es muy importante”, manifestó Margarita Morera, Directora Regional de Educación de Microsoft para Centroamérica, Panamá y Venezuela.

“Como mujeres tenemos que levantar una bandera de liderazgo, saber que tenemos que seguir adelante y que la tecnología nos brinda muchas oportunidades. El estudio es un escalón para que ustedes puedan seguir adelante, vivir en una economía más estable y ayudar a sus hogares”, dijo Rocío Solís, Viceministra Académica del MEP.

“Esto es una oportunidad que se nos está dando para contar con herramientas y para tener nuestros propios emprendimientos”, agregó.

El Foro Económico Mundial estima que para 2030 un 77% de los trabajos requerirán habilidades en tecnología. La demanda es creciente pero insatisfecha, aunado a que existe un gran déficit de mujeres en áreas STEM. De acuerdo con UNESCO, en el mundo solo el 35% de estudiantes de educación superior en esta materia son mujeres; además en la industria del software la representación femenina no suele superar el 10%.

“El acceso y uso de las tecnologías digitales es clave para reducir las brechas que existen en nuestras sociedades, como las de género y de exposición a oportunidades de desarrollo para las niñas y las jóvenes del mundo rural, una población especialmente vulnerable en nuestra región. Para el IICA, ser parte de esta iniciativa de Microsoft reviste gran importancia porque es congruente con nuestra visión de que solo integrando esfuerzos la agricultura y demás industrias pueden ser más inclusivas, equitativas y resilientes”, afirmó Manuel Otero, Director General del IICA.

El IICA y Microsoft mantienen una alianza para atender la brecha de género en tecnología y la brecha digital en zonas rurales de las Américas. La tecnología Minecraft de esta empresa es una de las herramientas mostradas en el Centro de Interpretación del Mañana de la Agricultura (CIMAG) del Instituto como parte de las soluciones para modernizar el agro y atraer a más jóvenes a profesiones vinculadas con esta actividad productiva.

En su duodécima edición, realizada de manera virtual en Panamá, Costa Rica, Honduras, Guatemala y El Salvador, el programa DigiGirlz capacitó a jóvenes para desenvolverse en un mundo cada vez más digitalizado. Los talleres fueron especialmente diseñados para proveer a las jóvenes de la oportunidad para aprender y desarrollar habilidades STEM y equiparlas con la curiosidad y las habilidades necesarias en la era de la Cuarta Revolución Industrial.

Desde 2010, cuando inició el programa, más de 15.000 niñas y adolescentes centroamericanas han formado parte de esta jornada anual de desarrollo en habilidades tecnológicas y charlas.